Depende

Como en una entrada anterior, utilizaré la música para argumentar. Juan Aldaz nos suele recordar que el deporte por sí mismo no es bueno ni malo, depende del uso que se le de. Entiendo que esto es extensible prácticamente a todo, hasta la propia actividad física ¿no?

Os pongo un par de ejemplos del ámbito del deporte que están muy presentes en las tertulias actuales y suelen contar con opiniones polarizadas.

Discriminación positiva en el alto rendimiento deportivo para paliar la brecha de género, “ablandando” los criterios para acceder a la condición de deportista de alto nivel o becas. Tomemos el caso de la halterofilia. Pese a la imagen masculina que puede estar ligada a este deporte, la realidad no siempre es así. La participación de España en campeonatos internacionales es mayoritariamiente de mujeres. Imagino que el efecto Lidia Valentín algo habrá contribuido. Recordemos que la mujer se incorporó al programa olímpico de este deporte en Sidney, por lo que la historia del alto nivel femenino de este deporte es todavía breve, y en consecuencia es lógico que aún las medallas femeninas sean más “asequibles”. Por lo tanto, ¿es más difícil para las mujeres acceder al alto nivel deportivo? Depende…

Vamos con otro ejemplo. Especialización temprana orientada al alto rendimiento deportivo. Voy a hacer referencia al libro de Mark Williams y Tim Wigmore The Best. How Elite Athletes Are Made. Para mostrar la polarización existente, los autores contraponen dos citas que muestran opiniones muy diferentes:

Texto original:

‘We definitely encourage generalization over specialization. We philosophically believe early specialization narrows long-term potential.’ Dave Askew, director of sports development at Auckland Grammar School, which has produced more All Blacks rugby players than any other school.

‘From eight to 16, I was playing junior tennis and had good competition at the Jack Kramer club – tennis was my life, it was my focus. It was a lot of hours. You talk about that 10,000 hours – those were my hours of good technique, learning how to play and how to compete. Tennis was my focus every day, every weekend, playing tournaments.’ Peter Sampras, former World Number 1 and 14 times a Grand Slam winner.

Traducción:

“Definitivamente, fomentamos la generalización por encima de la especialización. Creemos filosóficamente que la especialización temprana reduce el potencial a largo plazo”. Dave Askew, director de desarrollo deportivo de la Escuela Secundaria de Auckland, de la que han salido más jugadores de rugby de los All Blacks que de cualquier otra escuela.

De los ocho a los 16 años, jugaba al tenis juvenil y competía mucho en el club Jack Kramer. El tenis era mi vida, mi prioridad. Eran muchísimas horas. Hablas de esas 10.000 horas; esas fueron mis horas de buena técnica, aprendiendo a jugar y a competir. El tenis era mi prioridad todos los días, todos los fines de semana, jugando torneos. Peter Sampras, exnúmero 1 del mundo y 14 veces ganador de Grand Slam.

Los autores nos hablan de tres caminos con diferente nivel de compromiso: especialización, diversificación y participación temprana.

• Especialización: practicar predominantemente un deporte desde temprana edad, a menudo antes de la adolescencia, con entrenamiento prácticamente durante todo el año.
• Diversificación: practicar varios deportes en igual o similar medida hasta la adolescencia.
• Participación temprana: comenzar a practicar su deporte principal desde muy joven, generalmente antes de la adolescencia, y dedicar la mayor parte del tiempo a ese deporte, aunque también participar en otros en mayor o menor medida.

Como veis hablan de tres opciones no de dos, como muchas veces se plantea. Coincido con la opinión de los autores al afirmar lo siguiente:

Texto original:

“But saying that early specialization is not necessary is not the same as saying early engagement is not beneficial. In general, sports that are more competitive, and have more players worldwide, require engagement at an earlier age than less popular sports like rowing. Sports dependent upon high levels of tactical and technical skill also tend to require more hours compared with sports based more on physical and physiological factors.”

Traducción:

 “Decir que la especialización temprana no es necesaria no equivale a decir que la participación temprana no es beneficiosa. En general, los deportes más competitivos, con más participantes en todo el mundo, requieren una participación más temprana que deportes menos populares como el remo. Los deportes que requieren un alto nivel de habilidad táctica y técnica también tienden a requerir más horas en comparación con los deportes que se basan más en factores físicos y fisiológicos.”

Pero lo que condiciona la diferencia entre deportes es más que su exigencia técnica, táctica, estratégica, psicológica o fisiológica; su implantación social y su impacto económico suelen ser clave. Los autores nos recuerdan que en 2013 el club de fútbol belga FC Racing Boxberg firmó un contrato con un jugador que tenía solo 20 meses, fundamentado en que el control del balón que tenía era increíble.

Como resumen del discurso, me quedo con el siguiente párrafo:

Texto original:

“Some athletes credit other sports with helping them develop physical and mental skills; others simply say their skills are a product of years of dedicated practice in that sport. The point is that for all the temptation to say one particular path is a template for others to reach the pinnacle in a sport, all children are different and physically and mentally mature at different rates. Rather than have rigid rules, any sensible policy on specialization should have the wants and needs of the individual athlete at its very heart. Forcing children to specialize when they want to play many sports might be counterproductive – but so might forcing them to play sports they don’t enjoy when they have already found their one true love. So when should a child specialize? There is only one honest answer: it depends.”

Traducción:

“Algunos atletas atribuyen a otros deportes el desarrollo de sus habilidades físicas y mentales; otros simplemente afirman que sus habilidades son producto de años de práctica dedicada en ese deporte. La cuestión es que, a pesar de la tentación de afirmar que un camino en particular sirve de modelo para alcanzar la cima en un deporte, todos los niños son diferentes y maduran física y mentalmente a un ritmo distinto. En lugar de tener reglas rígidas, cualquier política sensata de especialización debería centrarse en los deseos y necesidades de cada atleta. Obligar a los niños a especializarse cuando quieren practicar muchos deportes puede ser contraproducente, pero también lo podría ser obligarlos a practicar deportes que no disfrutan cuando ya han encontrado su pasión. Entonces, ¿cuándo debería especializarse un niño? Solo hay una respuesta honesta: depende.”

Y tiene todo esto algún efecto en la promoción de la actividad física. Creo que sí, pues como argumenté una entrada previa creo que el ídolo deportivo es un impulsor de actividad física. Aunque en este tema también: