Deporte saludable: ¿y el sueño?

Lincoln (Montana-USA), 02:30 AM

En mis vacaciones por la Great Divide Mountain Bike Route coincidí con Lachlan Morton, ciclista australiano. Lachlan me comentó que guardaba muy buen recuerdo de sus participaciones en la Itzulia y Clásica San Sebastián.

Lachlan estaba intentando un nuevo récord de la ruta. A mi me costó 6 semanas, a Lachlan 12 días, 12 horas, 21 minutos.

Lachlan pedaleaba mucho más rápido que yo y además dormía mucho menos. Esa noche, a las 23:00, me acomodé dentro de mi confortable tienda de campaña, sobre una mullida colchoneta, y le despedí con un plátano para el camino y un sweet dreams, mientras Lachlan se metía en su funda de vivac. A las 02:30 me levanté a orinar y observé que Lachlan ya se marchaba, momento al que pertenece la foto de este post.

Seguido podéis ver el vídeo de la aventura de Lachlan.

Hace cuatro años publiqué esta entrada comentando el tratamiento conjunto que en otros países se realiza incluyendo sueño, actividad física y comportamientos sedentarios. Quizás se siga el mismo camino en el Plan de Acción Mugiment.

La privación de sueño es algo habitual en pruebas deportivas de larga duración. Me sorprende la normalidad con que se comentan las alucinaciones de ciclistas mientras compiten. Al margen del riesgo de accidente mientras pedalean, me pregunto qué efecto tendrá en su salud mental futura.

En el podcast Construyendo Ultraciclismo se dedicó un episodio a los efectos en la salud de la ultradistancia, participando dos médicos.

Posteriormente lo comentamos en el canal de Telegram del podcast. Expresé mi preocupación y el médico David Riba expuso su opinión:

Bon dia Mikel,

Entiendo en parte la preocupación que manifiestas en cuanto a las consecuèncias que puedes tener la privacion de sueño a largo termino en ultrafondistas...

Yo soy medico de família simple....que trabajo en un pueblo del Pirineo leridano y quiza no tengo mucho conocimiento del tema, aun así, la perspectiva de 20 años de profesion y un sentido comun critico me ofrecen una visión que puede ser útil para los seguidores de este podcast.

Mi impresion és que el cuerpo, en general, necesita orden en cuanto a comidas, descanso y trabajo....cuanto mas orden mas equilibrio. Este argumento no va en contra del desequilibrio puntual...la naturaleza en general, siempre tiende al equilibrio...no pasa nada si no comemos cuando tenemos hambre, no bebemos cuando tenemos sed o no descansamos cuando tenemos sueño...el cuerpo sabe adaptarse...

Las alucinaciones són un símptoma de fatiga cerebral...igual que tener hambre es un símptoma de ayuno... Simplemente hemos de tener en cuenta las alucinaciones como una alarma de que hay que descansar...

Si esto a la llarga puede tener consecuèncias serà muy difícil de demostrar...habria que hacer la pregunta al revés...

El descanso organizado y garantizado (sea como sea) garantiza no tener problemas emocionales o neurològicos. largo termino?

La respuesta a esta cuestion és igual de difícil de demostrar que la primera...bajo mi humil criterio no dormir ocasionalmente hasta el extremo de alucionar no deberiq tener consecuèncias a largo termino, creo que no se puede demostrar,... Ahora bien, eso no implica que lo tenga que aconsejar...la prudència es evitarlo en la media de lo posible y dar importància a las alucinaciones sin obviarlas?

David dice no tener mucho conocimiento del tema, pues yo aún menos, pero tengo la sensación (simple sensación, sin argumentos sólidos que me permitan afirmarlo) que estamos ante una realidad que en el futuro se entenderá muy diferente.

Cada vez hay más evidencia respecto a la relación entre salud mental futura y calidad del sueño. El cuerpo puede recuperarse e incluso lograr adaptaciones del esfuerzo intenso, pero aparentemente el daño neuronal es irreparable. En este trabajo se estudió el tema que estamos tratando y así lo resumen:

The popularity of ultra-endurance cycling is increasing. Amongst race participants, sleep deprivation and periods of intermittent or acutely short sleep are common. Scientific research has typically focussed on the physiological or competitive performance based impact of these sleep-related paradigms. However, there is limited evidence about the mental health effects of sleep patterns in ultraendurance cycling, despite established links between sleep deprivation and psychiatric and psychological issues. Methods: We conducted a narrative review synthesising extant empirical literature about sleep deprivation in ultra-endurance cycling. Results: Based on our search criteria, seven papers were identified discussing sleep patterns in ultra-endurance races. Each of these indicate that sleep deprivation is a prominent aspect of ultra-endurance competitions, with varying implications for riders. Discussion: Using these findings, we highlight the possible mental health consequences of sleep deprivation in these races, with reference to general scientific literature and other ultraendurance sports. We also advocate for increased knowledge exchanges, regulatory emphasis, and additional research. Conclusion: Sleep deprivation and extreme sleep patterns are a substantial issue in elite-level cycling competitions, raising potential mental health concerns.

More attention to this topic is necessary amongst organisers, participants, researchers, and community-level platforms, like the Global Cycling Network.

En la generación de mis abuelos muchos hombres desayunaban licores. En mi infancia muchos niños comían con vino con gaseosa y de postre quina. Me echaron del instituto por negarme a cerrar la ventana mientra el profe se fumaba su Farias en clase. Íbamos al pediatra y nos atendía fumando. Todo aquello se veía con normalidad en su tiempo. Dentro de unos años, ¿pensaremos lo mismo de la privación del sueño en el deporte?

No lo sé, pero creo que debemos informar del riesgo potencial. Este argumento de David no me convence: El descanso organizado y garantizado (sea como sea) garantiza no tener problemas emocionales o neurològicos. largo termino?

El ser una persona activa, llevar una dieta equilibrada o tener buenas relaciones sociales no garantiza que no vayamos a padecer patologías futuras, sin embargo lo recomendamos. ¿No deberíamos hacer lo mismo con el sueño?

La Ley 2/2023, de 30 de marzo, de la actividad física y del deporte del País Vasco prevé la prohibición de determinadas actividades deportivas por razones de interés público inherente a la necesidad de proteger la salud de las personas. Creo que el problema que estamos tratando no exige prohibiciones, pero sí soluciones de este tipo. El ultraciclismo, como todo el deporte, en su balance global, es una aportación muy positiva para la salud de las personas y de la sociedad en su conjunto. No obstante, debemos intentar evitar las potenciales consecuencias negativas que pueda generar, sin que esto nos haga perder de vista que el problema más importante no es el deporte, sino la inactividad física.